At Long Last

Proloog

Na weer een heel lange radiostilte op mijn blog is het tijd voor een laatste reisverslag. Ik heb dit verslag in april aan het begin van de herfst geschreven. Veel plezier met lezen!


A Hot Christmas

Nadat ik Angkor Wat en Angkor What in Cambodja had gezien, werd het langzaamaan tijd om te gaan beslissen waar ik na Zuid-Oost Azie naar toe wilde gaan. Oorspronkelijk had ik het plan om verder naar het westen te reizen richting Afrika, maar ik ben weer eens van mening veranderd. Reizen naar Afrika zou mijn eindbestemming zijn en reizen bevalt nog te goed om mijn grote trip af te sluiten. Tegelijkertijd wilde ik echte wel gedurende een wat langere tijd op dezelfde plaats blijven, in plaats van overal maar een paar dagen. Gelukkig was er een perfecte oplossing voor dit probleem, namelijk Australië!
Vanuit Singapore is het niet al te ver meer, en het is er zomer. Jammer genoeg is het niet zo goedkoop als Zuid-Oost Azie, maar gelukkig is er het working-holiday visa, waarmee je maximaal een jaar in Australië kunt blijven en kunt werken, en dat je binnen uur na aanvragen als binnenkrijgt.

Vlak voor kerstmis ben ik in Australië aangekomen en ontvangen door Luuk die ik kende van mijn studie. Na een geweldige BBQ op het strand op eerste kerstdag ben ik verhuisd naar een hostel in Newtown waar Alex en Julian verbleven die ik al eerder kende vanuit Azië (de reden voor de verhuizing is voltooid verleden tijd;) ). Het houden van kerstmis op het strand was leuk, maar je mist wel het kerstgevoel een beetje.

Newtown is een gave alternatieve wijk met veel bars en art-deco huizen. Hier heb ik zo'n twee weken doorgebracht en hoewel het eigenlijk de bedoeling was dat ik op zoek zou gaan naar een baantje, heb ik vooral veel tijd doorgebracht aan het strand en aan uitgaan in Sydney. Ook heb ik oude bekenden weer opgezocht die ik ontmoet had toen ik afgelopen juli ook al in Australië was. Yumi, die hier studeert, en ik eerder in Byron Bay had ontmoet afgelopen juli, en Hye, die ik al kende uit Sydney en Cairns.

Oudejaarsavond, beter bekend als nieuwejaarsavond in Australië, was fantastisch. Samen met een groep van mijn hostel zijn we in de middag naar een park gegaan aan een baai met uitzicht op de Harbour Bridge en de skyline van Sydney. Na een uitgebreide picknick en veel goon was er om 9 uur een voorproefje met het familievuurwerk en om middenacht was het hoofdspectakel met een fantastisch vuurwerk vanaf de brug, de baai en de wolkenkrabbers.


From Traveler to White-Collar

Een weekje later vond ik een kamer om in te verblijven. Zoals altijd, kwam dit ook weer per toeval op mijn pad. Ik was door Yumi uitgenodigd om wat te komen drinken in Sappho boekcafe in Glebe, en daar waren ook twee vrienden van haar. De huisgenoot van een van hen, Donna, was in Duitland voor een tijdje, dus ze nodigde me uit te kijken of te kamer iets was tijdens haar verjaardags-champagne feestje. Haar huis is echt heel mooi, en ik ben de dag erna al verhuisd. Donna is een heel leuke huisgenote en ze heeft me veel van Sydney laten zien, met waarschijnlijk de vismarkt als mijn favoriet. Er gaat niets boven een lunch met vers gekookte garnalen, sashimi en wijn. Verder heb ik veel tijd doorgebracht aan het strand, Bronte beach is op het moment mijn favoriet, heb een hond uitgelaten, en ik ben langzaam op zoek gegaan naar een baantje.

Natuurlijk heb ik mijn baantje ook weer op een bijzondere manier gekregen. In het kort: op een donderdag kreeg ik een sms-je van Hye dat er bij haar vriend misschien een baantje vrij was, vervolgens heb ik hem gebeld en hij vertelde mij dat ik mijn cv naar zijn uitzendbureau moest zenden. 10 minuten nadat ik dat had gedaan kreeg ik een telefoontje met wat uitleg over het baantje en of ik geinteresseerd was. Op vrijdagochtend heb ik een contract getekend en de volgende maandag was mijn eerste werkdag als administrator bij AAS, een superannuation bedrijf (soort van spaarloon). Het baantje is redelijk eenvoudig, je kunt je eigen uren maken, ik heb een contract tot 31 maart en het loon is goed. Dankzij een belastingregel betaal ik bovendien maar zo'n 5 % belasting. Australië heeft sowieso al een vreemd belastingstelsel, aangezien een collega van mij die op dezelfde dag begon als ik (met hetzelfde loon) een nieuwe mercedes kon kopen.

Een van de grote voordelen van een zomer in Sydney is dat er elk weekend wel een festival is met een groot vuurwerk als afsluiting. Nieuwjaarsavond werd gevolgd door de opening van het Sydney festival, met hierna Australia day met veel poppodia, botenshows, en een fantastisch vuurwerk, een gratis opera in het park, Chinees nieuwjaar met een parade, Tropfest (een groot openlucht korte film festival) en Mardi Gras.

Begin februari ben ik helaas weer naar een hostel verhuisd, omdat Toby, Donna's huisgenoot weer terugkeerde vanuit Duitsland. Maar natuurlijk kwam ik er nog redelijk vaak langs, ook om gedag te zeggen tegen haar twee katten Coco en Elliot, die elkaar alleen maar kunnen uitstaan als ze slapen of eten. Op het moment ben ik op zoek naar een eigen kamer, helaas vlot de zoektocht niet echt. Waardoor ik de meeste tijd buiten mijn hostel doorbreng, en er eigenlijk alleen maar slaap. Het is ook gewoon zonde van de tijd om zoveel tijd thuis door te brengen.


A Happy Birthday

Mijn verjaardag heb ik gevierd met een lunch bij de vismarkt met veel garnalen, sushi, gegrillde octopus en champagne (bubbeltjeswijn). En 's avonds was er een parade en vuurwerk voor mij;). En in de week erna volgden er nog een paar verjaardagsdiners:).
Drie weken geleden ben een weekendje naar Melbourne geweest. De bustickets zijn ongeveer even duur als vliegen, dus de keuze was eenvoudig gemaakt. In Melbourne heb ik Angelica en Nikki weer opgezocht (zie mijn vorige blogs), en wat rondgekeken. Melbourne is veel meer gestructureerd dan Sydney en heeft brede lanen met bomen en trams. Er zijn natuurlijk weer veel hoge moderne gebouwen met ertussen oude kerken. Ik ben met Angelica naar het St Kilda festival geweest, een gratis festival, en ben behoorlijk verbrand bij het zwembad van haar appartementencomplex. De laatste ochtend heb ik nog een kijkje genomen in het hoogste uitzichtspunt van het zuidelijke halfrond, waarna het weer tijd was om het vliegtuig te pakken naar Sydney. Nikki had mij al eerder opgezocht in Sydney, en Angelica komt over een paar weken langs.

Het is heel leuk om na zo'n lange tijd van reizen oude bekenden weer tegen te komen:). Angelica ben ik bijvoorbeeld tegengekomen in Laos, Vietnam, Cambodja, Thailand en Maleisie. En Nikki heb ik ook al in vele landen ontmoet. Het zelfde geldt voor een paar andere, zoals Sharon, Julian en Alex, die ik eerder in Azie al ben tegengekomen en dankzij Facebook weer heb ontmoet in Sydney. Hiernaast ken ik dankzij Donna en Yumi nu ook wat 'locals'. En heb ik al mensen ontmoet uit Lesotho, Mauritius en zelfs uit Nederland.

Ik moet zeggen dat het lastig is om ruim twee maanden in Sydney te verwerken in een blog. Daarom hier nog een kort lijstje van musts en hoogtepunten. Naast natuurlijk het Sydney Opera House, Harbour Bridge en andere toeristische attracties.

- Bronte Beach met een bbq met verse vis en lime.
- Sappho Book Cafe in Glebe. Een tuin verborgen achter een boekenhandel, waar 's avonds muzikanten spelen en je wat kunt drinken.
- Meat pies met puree, erwtjes en gravy bij Harry de Wheeler in Woolloomooloo
- Taiwanees mango ijs, dumplings en takoyaki in Chinatown
- Vismarkt in Pyrmont. De vissers laden er hun vis uit die direct wordt klaargemaakt en verkocht
- Vuurwerk bij Darling Harbour
- En nog vele andere

Sinds woensdag heb ik gelukkig weer een eigen kamer en Ik blijf hier tenminste tot ergens in April en daarna ga ik voor een paar weken naar het Zuidereiland van Nieuw Zeeland, hoewel ik eigenlijk ook nog wil gaan duiken bij het Great Barrier Reef, en vervolgens... Afrika?


Epiloog

Uiteindelijk ben ik tot eind mei blijven werken in Sydney, gevolgd door twee weken vakantie in Sydney met Yumi. Hierna ben ik naar Christchurch gevlogen op het zuidereiland van Nieuw Zeeland, waar ik een bus heb genomen naar Queenstown. In Queenstown werd ik weer herenigd met Pete en Andy, met wie ik eerder heb rondgereisd in Zuid-oost Azië. Samen heb we een auto gehuurd en een road trip van twee weken gedaan door het fabelachtige landschap. Van een boottocht door de fjorden bij Milford Sound, naar een wandeling in de vallei van Mt Cook, de wilde westkust met een tocht op de Franz Joseph gletsjer, mijn tweede skydive, en naschokken en uitgestelde vluchten in Christchurch. Vervolgens ben ik een weekje teruggeweest in Sydney, voordat ik via Auckland naar Hong Kong ben doorgevlogen. In het neon-verlichtte Hong Kong heb ik 5 dagen doorgebracht met Yumi als gids en sinds 7 juli ben ik weer in Nederland :).

Groeten!

Lars